Amiga 1200 test with AmigaTestKit

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Good morning and welcome back to the blog and the ValorosoIT channel. If you like retrocomputers and vintage electronics, you've come to the right place! Oggi facciamo il test del Commodore Amiga 1200, che mi è appena arrivato da eBay, tramite l'utility AmigaTestKit.

Era da un po' che desideravo un Commodore Amiga 1200. Me ne era capitato tra le mani uno, che però non era funzionante e la riparazione sarebbe stata veramente onerosa. Così avevo impostato, su eBay, una ricerca e l'avevo salvata. Di tanto in tanto, mi apparivano delle notifiche, da eBay, relative ad alcune inserzioni di diversi Amiga 1200. Finalmente ho trovato questo, che aveva un prezzo abbastanza interessante.

Questo Commodore Amiga 1200 non è perfetto: presenta degli ingiallimenti sui tasti, il mouse è stato mangiato da un cane... o da un gatto (dato che è un mouse!) e l'alimentatore non è proprio a posto: per chiuderlo, il venditore ha utilizzato una tavola di legno al posto del pannello inferiore.

Regarding the operation of the vintage computer, this Amiga1200 is in order. In the video and in the next steps of this article, we see the tests I carried out through AmigaTestKit.

Where to find AmigaTestKit

AmigaTestKit è un software gratuito, utile per testare i computer Commodore Amiga. Funziona su tutti gli Amiga, anche se, in questo articolo, lo utilizzo con l'Amiga 1200. Per scaricarlo, possiamo cercare su internet la pagina di GitHub di Keir Fraser, lo sviluppatore.

Dopo aver scaricato l'ultima versione di AmigaTestKit, nella cartella dei download del computer troviamo un file ZIP. Lo apriamo ed estraiamo il file ADF, che è quello che dobbiamo copiare in una pen drive USB.

Obviously, this operation can only be done if we have a Gotek: an emulator for floppy disk drives for Amiga. The Gotek allows you to upload files, not from diskette, but rather from USB pen drive. The black container of the Gotek was kindly offered to me by ByteBreaker.

Oltre al file ADF di AmigaTestKit, nella pendrive andranno inseriti anche i file del FlashFloppy Selector, l'utility che permette di utilizzare il Gotek su Amiga. FlashFloppy dipende dalla versione di firmware del Gotek, e non è argomento di questo articolo.

Accessori per testare l'Amiga con AmigaTestKit

To test the Commodore A1200 we need some tools, to be connected to the various ports of the vintage computer.

First we need the mouse (obviously compatible with Commodore Amiga). Never use serial mice for PC: danneggiano l'Amiga, come mi è accaduto in this video.

We also use a joystick, to test the joystick port.

To load AmigaTestKit you need an external (or internal) Gotek for Amiga, properly configured, and the USB pendrive with the AmigaTestKit ADF file and FlashFloppy utilities.

Per provare le porte seriale e parallela (connettori DB25), utilizziamo l'apposito dongle. Le istruzioni per costruire il dongle sono all'interno di AmigaTestKit.

Testiamo anche l'uscita audio (RCA) e l'uscita video RGB (DB23), mediante un apposito cavo RBG SCART, nonché l'uscita RF (ingresso antenna TV, sul canale 36).

Prima di collegare l'alimentatore, consiglio di testare le tensioni e di leggere this article.

Avviare l'utility di test AmigaTestKit

La versione 1.20 di AmigaTestKit è la prima che può essere avviata anche da WorkBench. L'alternativa, è avviarla direttamente da dischetto, dopo aver selezionato sul Gotek il dischetto virtuale ADF di AmigaTestKit.

In the video, we start AmigaTestKit from both WorkBench and USB pendrive. We also make a copy on a floppy disk via X-Copy Pro, which can be booted directly to any Amiga, using the internal floppy disk drive.

Commodore Amiga RAM memory test

AmigaTestKit allows you to test the RAM memory of your computer. From the main menu, press F1: Memory. E' anche possibile cliccare, con il mouse, sui comandi per avviare i test. Nel mio Amiga 1200 ci sono 2MB di memoria RAM: proviamo a testare tutta la memoria, premendo ancora F1: Test All Memory.

Il programma effettua vari test sulla memoria RAM. Ci sono diversi round: riempie la memoria e la verifica. Questo test va avanti all'infinito. A un certo punto, bisogna interromperlo manualmente. Io mi sono accontentato di fare solamente qualche secondo di test, giusto per vedere se la memoria funziona. Però, in effetti, può essere utile testare la RAM anche per diverse ore, per vedere se regge termicamente.

To stop the test and return to the main menu, press the keys Ctrl + Left Alt. If the keyboard does not work, you can click the output command with the mouse.

Provare i tasti della tastiera dell'Amiga

You know I like the key sounds of vintage keyboards! For this reason, I had published this ASMR video.

To test the keyboard, from the main menu, press F2: Keyboard. You can also use the mouse to start the test functions. After pressing all the keys of the computer, we verify that, on the monitor, they are all colored green.

To stop the test and return to the main menu, press the keys Ctrl + Left Alt (or we use the mouse).

Floppy disk drives testing (external and internal)

AmigaTestKit allows you to test the internal and external floppy disk drives (connected to the rear DB23 port) of the CBM A1200. To start the function, press (or click the mouse) F3: Floppy Drive.

Select the drive to be tested using F1 (DF0), F2 (DF1), F3 (DF2), F4 (DF3). Then use F6: Read Test for the reading test and F7: Write Test to try writing to diskette.

If the test reports some error, before blaming the drive, it may be sufficient to change the diskette, with another new one.

From the response speed of the floppy disk drive, AmigaTestKit also detects if the drive is original or if it is a modified IBM or Gotek PC drive.

Controller testing: mice and joysticks

Press or click F4: Controller Ports per provare il mouse e il joystick. E' anche possibile scambiare mouse e joystick, invertendo i connettori, per poi eseguire nuovamente il test.

Prova audio dell'Amiga con AmigaTestKit

By pressing or clicking F5: Audio, si accede alla prova dell'audio del computer. L'audio si genera sui connettori RCA. Il test parte subito con una musica. Spegniamo tutte le uscite (mediante F7: All Channels One/Off) and then activate one channel at a time (via F1-F4). Oltre alla musica, si può effettuare il test mediante un'onda sinusoidale. Si seleziona mediante F5: Sound. The sound must be clean, not distorted.

Video test of the Commodore Amiga

The video test is accessed via F6: Video. There are three tests that can be performed: an RGB gradient and two gray tests. Obviously, on the monitor you have to see all the color scales well.

Per quanto riguarda i test sui grigi, dall'immagine che segue non si vede bene, ma a monitor si vedono dei pixel, fermi o in movimento a seconda del test effettuato.

Dato che abbiamo collegato l’Amiga 1200 alla TV anche con cavo RF, proviamo a vedere se, dal televisore, funziona anche con l'ingresso antenna. Quindi impostiamo il TV sull'ingresso antenna, canale 36 analogico e proviamo se l'immagine si vede. E' normale che la qualità dell'immagine sia migliore impostando l'ingresso audio/video, piuttosto che tramite RF.

Testing CIA timers of the Commodore Amiga

Through Q7: CIA, Chipset and then F1: CIA Precision Timers accediamo alla funzione per testare la precisione dei timer dei CIA (Complex Interface Adapter). I CIA gestiscono le periferiche dell'Amiga (floppy disk drive, porta seriale e parallela, tastiera, joystick, mouse) ed anche i timer di sistema.

The result we expect is to see all the tests OK.

Prova dell'orologio con AmigaTestKit

Non ho alcun orologio all'interno dell’Amiga 1200, quindi è inutile la prova dell'RTC. In alternativa, sull'Amiga 500 Plus, piuttosto che se il computer fosse dotato di espansioni con orologio, può essere utile avviare il test con F8: RTC (batt.clock).

Warning! If you have a watch on your computer, make sure to replace the battery! After so many years, in fact, batteries tend to release acid that ruins the electronic boards of computers.

Serial port and parallel port test

To test serial and parallel ports, you need to build your own dongle: external connectors to be inserted into the ports of the computer. Instructions on how to build these connectors are already included in the AmigaTestKit.

After connecting the dongle, start the test via F9: Serial, Parallel. Then use F1: Loopback Serial Test (requires dongle) to start the serial port test.

To test the parallel port, click or press F2: Loopback Parallel Test (requires dongle).

Obviously, we expect the rectangles to turn green, as indicated in the images. In addition, the LEDs on the dongle connectors must also always be lit, as soon as you turn on the computer.

Recap dell'Amiga 1200

Although the computer works very well, I will definitely have to make a recap, that is, replace all the capacitors on the motherboard. In fact, it is well known that the loss of electrolyte from old capacitors can create problems for this type of computer.

Non tanto sui computer a 8 bit, tipo il Commodore 64 il C16: lì non ho mai trovato dei condensatori che fossero particolarmente sfortunati. Però, su questi Amiga, soprattutto il 600 e il 1200, capita molto spesso una perdita di elettrolita dai condensatori. I condensatori degradano le proprie caratteristiche, ma, cosa ben più grave, l'elettrolita fuoriuscito può corrodere le piste del circuito stampato.

In addition, as already explained before, if there is a clock in the computer, there will probably be a backup battery, which must be replaced to prevent acid leakage, resulting in damage to the electronic boards.