Nel vasto panorama dei computer vintage, molte macchine hanno necessità di un po’ di attenzione per mantenerle in perfetto stato di funzionamento. Ad esempio, il Commodore Amiga 500 può essere dotato di espansione Commodore 501, che ha all’interno una batteria da sostituire. Lo stesso discorso vale per il Commodore Amiga 500 Plus, che ha una batteria saldata sulla scheda madre. Queste batterie, con il passare degli anni, tendono a perdere acido, danneggiando gravemente la scheda madre e i componenti del computer. In questo articolo, esploreremo dettagliatamente il processo di sostituzione, fornendo istruzioni tecniche e consigli pratici per garantire un'operazione sicura ed efficace.
Identificazione dell'espansione Commodore 501 e rimozione dall'Amiga 500
Per iniziare, è fondamentale individuare l'espansione Commodore 501 all'interno dell'Amiga 500. Questo componente, opzionale, è situato all'interno dello sportellino inferiore del computer e fornisce funzionalità di orologio in tempo reale (RTC) insieme a un’espansione della RAM da 512KB (SLOW RAM). Non tutti gli Amiga 500 ne sono dotati, però conviene controllare.
Una volta individuata l'espansione, procedere con la sua rimozione, delicatamente, scollegando il connettore che la tiene vincolata alla scheda madre. Questa operazione richiede attenzione per evitare danni ai componenti. Seguendo l’orientamento indicato nella foto, l’espansione va fatta scorrere verso sinistra in modo da scollegare il connettore. Solo successivamente è possibile estrarla.
Commodore 501, A501
Ed ecco come si presenta l'espansione Commodore A501, quando viene estratta dal computer Amiga 500. E' possibile che il contenitore metallico dell'espansione sia un po' ossidato oppure, come nel caso di queste foto, che sia addirittura stato pasticciato!
Apertura dell'espansione e ispezione della batteria
Dopo aver rimosso l'espansione dall'Amiga 500, è necessario aprirla per accedere alla batteria NiCd. Utilizzando un saldatore con punta grossa, scaldare con precisione i punti di saldatura sulla custodia metallica dell'espansione, per aprirla senza danneggiare il contenuto interno. È importante prestare attenzione alla durata dell'applicazione del calore per evitare danni alla sottile lamina di plastica trasparente che si trova sotto al circuito stampato interno.
Ci sono tre punti in cui il guscio è saldato e devono essere dissaldati. Dopo aver sciolto lo stagno col saldatore, mantenendo il saldatore sul punto, procedere ad aspirare lo stagno con una pompetta succhiastagno. E' anche possibile utilizzare una stazione dissaldante, as I had shown in this article.
To separate the metal shells, there is no need to use too much force: when the three points are free from the solder, the shells separate with relative ease and the expansion board can be extracted. If you want to use a screwdriver for leverage, I recommend not damaging the printed circuit board.
Once opened, carefully examine the condition of the NiCd battery. Check to see if it has caused damage to the surrounding PCB tracks, as this is a common problem that can occur over time.
Commodore 501, battery removal and track cleaning
To proceed with the replacement of the battery, carefully heat the soldering points of the battery on the printed circuit using the soldering iron. Make sure the solder is completely dissolved before lifting the battery, to avoid damage to the PCB tracks. It is advisable to use a tin sucker to remove the molten tin and ensure effective cleaning of the soldering points.
In this article, I had shown an interesting tool for removing solder and desoldering components from printed circuit boards.
After removing the battery, you should carefully clean the PCB pads using flux and alcohol.
In more severe cases, it is possible that the battery acid has compromised the printed circuit board tracks, as well as the electronic components. Luckily, in the expansions I came across, there was some acid, but the tracks were still intact.
Use the soldering iron, new solder and flux to restore the shine to the pads, then suck away the excess solder and reopen the pad holes.
Check with the tester whether the tracks near the battery are still conductive. If they are not, it is necessary to restore them with a thin copper wire.
Battery replacement and testing
A questo punto si aprono due scenari: installare una nuova batteria, con le medesime caratteristiche (3.6V, 40mA - 60mA) oppure togliere la batteria e lasciare l’espansione Commodore 501 senza batteria.
If you opt for battery replacement, be sure to install a new NiCd or NiMH battery with the same specifications as the original battery. In this case, however, it will be necessary to repeat the replacement operation every 5-10 years.
Una volta sostituita la batteria, è importante testare l'espansione con Amigateskit to check all the features.
Without a battery, the expansion works like RAM, since the date and time could not be maintained due to the absence of the battery.
Chiusura dell'espansione Commodore 501 e ulteriore test finale
Dopo aver completato la sostituzione della batteria e verificato il corretto funzionamento dell'espansione, è possibile richiudere la custodia metallica. Prestare attenzione alla corretta posizione della lamina di plastica isolante, che è posizionata sotto alla scheda elettronica.
Reassemble the metal shells, the plastic foil and the electronic board following the correct orientation.
Then, re-weld the anchoring points of the metal box, taking care, as we did before, not to heat excessively.
È consigliabile effettuare un'ulteriore verifica con Amigateskit per confermare che tutto funzioni correttamente prima di riposizionare l'espansione nell'Amiga 500.
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